Не так много в пригородах Петербурга значимых памятников конструктивизма начала двадцатого века, поэтому Волховская ГЭС имеет для туристов, путешествующих по Ленинградской области, особое значение. Тем более, что гидроэлектростанция на реке Волхов была первой ласточкой знаменитого плана ГОЭЛРО, яркой страницей вошедшего в историю нашей страны.
Историческое значение Волховской ГЭС колоссально, ведь именно она стала первой крупной гидроэлектростанцией Советского Союза, после которой уже, как говорится, по накатанной стали строить гигантские гидроузлы на Волге, Днепре и Енисее. Не зря эта электростанция получила свое громкое имя «Волховская ГЭС им. В. И. Ленина». Что значило присвоение имени Ленина к названию, пояснять, думаю, не обязательно.
Возводилась Волховская гидроэлектростанция с 1918 по 1927 год. Столь долгий срок объясняется, очевидно, гражданской войной – фактическое строительство началось лишь в 1921 году. Автором уникального на тот момент проекта был Генрих Осипович Графтио – выдающийся русский инженер начала 20-го века. Его имя носит Нижнесвирская ГЭС и одна из улиц Петербурга, а памятник Графтио является одной из немногих достопримечательностей города Волхов.
С введением в строй Волховской ГЭС, северо-западный регион получил мощный и надежный источник энергии. Надо сказать, что даже в Великую Отечественную войну гидроэлектростанция продолжала свое функционирование – она снабжала объекты промышленности в блокадном Ленинграде. Лишь на короткий срок, в 1941 году, оборудование электростанции было демонтировано и вывезено вглубь страны. После войны Волховская ГЭС продолжала снабжать энергией северо-западную часть страны, в девяностых годах прошлого века была проведена серьезная модернизация, после которой мощность ГЭС увеличилась с 64 МВт до 86 МВт.
Помимо своего большого экономического значения – электростанция питает как крупный Волховский Алюминиевый завод, так и близлежащие города и поселки – Волховская ГЭС является памятником архитектуры эпохи индустриализации. Да и Волхов – город первых пятилеток – сам по себе является с исторической точки зрения очень интересным. Практически никаких достопримечательностей, конечно же, кроме ГЭС, здесь нет. Но прямо в воздухе витает дыхание тех давних лет, когда промышленность СССР, ценой невероятных усилий советских людей, развивалась с небывалой быстротой. Да, город и Волховская гидроэлектростанция влечет людей не фантастической красотой или обилием достопримечательностей, а своей мощью и непередаваемой атмосферой.